El Altar de los Reyes o Capilla Real

Este hermoso retablo es una de las joyas de la Catedral más representativas del barroco estípite latinoamericano y una obra de arte universal. Su propósito era servir como Capilla Real, como era costumbre en las catedrales españolas, para cuando los Reyes de España visitaran sus colonias en América.  El retablo fue decorado con reyes y reinas del cielo y de la tierra para dar alabanza a Dios.

El altar ocupa todo el ábside y conserva su misma forma, está dedicado en primer lugar a la realeza del cielo. En el centro del retablo está el cuadro de “La Adoración de los Reyes”, que representa a los primeros reyes que adoraron al Rey de Reyes, que es nuestro señor Jesucristo; arriba de éste podemos ver el cuadro de “La Asunción de la Virgen de los Cielos”, que conmemora a la Virgen como patrona de la Catedral, primera y única Reina Universal. Alrededor del retablo se colocaron las esculturas de reinas y reyes santos, que gobernaron a la Luz del Evangelio.

El autor de este portento de retablo fue don Jerónimo de Balbás, quien utilizó por vez primera la pilastra estípite, colocó ángeles balbacianos y terminó al remate con un casquete que unificó todo el conjunto, presidido por el Padre Eterno.

Si nos vamos a la parte superior, arriba de cada pilastra, podemos observar cuatro esculturas de ángeles que portan atributos de la Virgen, predichos en el Antiguo Testamento, entre los que destacan: Ángel con Pozo de terna sabiduría ó de Agua Viva, Ángel con Casa de Oro, Ángel con Torre de David y Ángel con Fuente Sellada.

Trabajo de esta capilla se construyeron las Criptas Arzobispales, como las viejas catedrales españolas. Detrás del retablo, en el año de 1836 fueron depositados los restos del presidente interino don Miguel Barragán, siendo el único que ocupó este lugar, ya que en aquella época, les corresponde a la cripta a los presidentes de la República Independiente.

Algunos datos para ser tomados en cuenta:

-El retablo mide 25 m de alto, 13.75 m de ancho y 7.5 m de profundidad.

-En 1635 se concluyó ábside.

-En 1718 se inició la obra del retablo.

-En 1722 fueron colocadas las esculturas de madera, talladas, doradas y policromadas, midiendo 2.20 m de altura.

-En 1725 se concluyó la obra.

-En 1726 Juan Rodríguez Juárez pintó los cuadros del retablo.

-En 1736 el retablo fue dorado con lámina de oro de 23.5 quilates, por Francisco Martínez.

-En 1737 se realizó la solemne dedicación.

-En 1775 se concluyeron los dos retablos laterales.

Retablos colaterales de la Capilla Real

Fueron concluidos en el año de 1775, miden 11 × 5 m cada uno, en ocho lienzos del pintor Juan Rodríguez Juárez, realizados en 1726; las pinturas tuvieron que ser recortadas para adecuarlas al tamaño de los retablos. Los lienzos del retablo poniente tienen escenas de la vida de la Virgen y las pinturas del retablo oriente, llevan escenas de la vida de la Virgen y el Niño Jesús. El costo de las obras fue pagado por los Arcedianos de la Catedral, Luis y Cayetano Torres.

Altar de la Capilla Real 

Fue realizado por el escultor Miguel ángel Soto Rodríguez en 1965. Estado adornado con cuatro relieves con las figuras de los tetramorfos, las cuales representan a los cuatro evangelistas, son de madera tallada recubiertos con lámina de plata.

En la puerta del Sagrario está realizada la figura de un pelícano, que sangra al arrancar las plumas de su pecho para cobijar a sus polluelos y salvarlos de la muerte; este símbolo representa a Jesucristo, que dio su sangre para la salvación de la humanidad.

En la parte trasera del altar se encuentra una custodia monumental, hecha de plata labrada de dorada, pesa 387 kilos y mide 2.10 m de altura. Fue realizada en 1924 para conmemorar el Primer Congreso Eucarístico, y se utilizó nuevamente hasta mayo del año 2000. La Custodia salió de la Catedral en una gran procesión que recorrió el Centro Histórico de la Ciudad de México, fue recibida en el Templo Expiatorio de San Felipe, donde quedó expuesta a la adoración popular por un tiempo.

Para conocer más de la Catedral, puedes consultar: “Como vemos la Catedral Metropolitana de México y su Sagrario en el siglo XXI”. Escrito por: María del Socorro Sentiés Corona, Carlos Vega Sánchez, Marcelino Zamora Rivero, María Amada López Estala y Enriqueta Mercedes Chartt León.